Coming in from the cold : Paprika Korps

for english version scroll down


За какво се сеща човек когато чуе думата Полша? Първите неща са най-вероятно папата, може би Солидарност и със сигурност личнo моята любима водка Зубровка, с онова листенце на дъното на бутилката. Студено изглеждаща отвън страна. Но кой би могъл да предположи, че там може да намерим една от най-развитите реге сцени в Европа?

Може би изглежда странно за доста от вас, но полската реге сцена намира корените си още в началото на 80-те. Навремето тя е била единствената такава зад Желязната Завеса. Отвореноста на музикантите към музикални експерименти още през 70-те години на 20- ти век довежда до записването на първата полска реге песен през 1974-та.

Пеейки най-вече на полски, пънк-рок-реге формации като Brygada Kryzys поемат щафетата в началото на 80-те. След тяхното разпадане ставаме свидетели на сформирането на Izrael през 1982-ра година: това е може би групата която може да бъде дадена като пример за това колко популярна ще стане реге музиката в Полша по-късно. Концертирайки в цялата страна и стигайки дори до записи в студиото “Ariwa” в Лондон(притежавано от Mad Professor) през 1991-ва, Izrael остават в историята като една от най-плодовитите откъм музика групи на своето време. И ако всичко това все още не ви е спечелило за каузата на полското реге, хвърлете едно око на документалния филм които BBC прави за Izrael през 1986-та тук, ще останете изненадани!

Но тъй като не сме историци а просто искахме да ви представим накратко историята на полската реге сцена, нека продължим напред. Много групи излязоха на преден план в последните десет години и фестивали като Ostroda Reggae Festival и Bielawa Reggae Dub Festival са доказани събития, които всяка година приемат най-известните в световен мащаб групи и изпълнители.

Групи като Vavamuffin, Eastwest Rockers и Duberman са добили известност не само в Полша но и на международно ниво, свирейки в Щатите, Азия и, не на последно място, в Етиопия.

И тъй като в Dog War Reggae Blog искаме да ви покажем реге музиката във всичките й възможни, а и неконвенционални форми, се свързахме с Пиотр Машланка, пианист на една от най-интересните и невероятни банди в Полша, Paprika Korps. Активни на сцената от повече от 10 години, групата е издала 6 албума, пълни с техния специфичен “heavy reggae/hard dub” звук, правейки това което владеят най-добре: да миксират дистортнати китари, дъб ехота, полски, понякога английски вокали и невероятни хармонии по перфектен начин. Пиотр се съгласи да ни разкаже малко повече за развитието на полската реге сцена, и разбира се за Paprika Korps.



- Здравей Пиотр! Благодаря ти, че се съгласи да направиш това интервю. Би ли ни представил Paprika Korps?

Здравейте! Хмм…с Paprika Korps свирим заедно вече повече от 15 години, въпреки, че още сме млади и не сме стигнали 30-те. Започнахме много рано. В началото искахме да свирим и да пътуваме колкото е възможно повече. По някакъв начин това се случи и от първото ни дълго турне през 2000-та година свирим редовно, мисля че това се е превърнало в начин на живот.
Издали сме 6 албума, повечето от които под шапката на нашия собствен лейбъл Karrot Kommando, който стана един от известните полски лейбъли за алтернативна музика и букинг на различни групи.

- Какво ви накара да създадете реге банда в малък град като Ополе? Предполагам сте били първите които са свирили тази музика там?

Всъщност не е така. Полската алтернативна сцена се развиваше още от 80-те, имаше доста групи около нас. В началото бяхме доста вдъхновени от пънк сцената.

- Какво ви тласна към реге музиката? Как открихте този стил?

Както споменах, повечето от нас откриха регето чрез пънка. След това започнахме да експериментираме и стигнахме до микс от пънк-рок комбиниран с реге ридими, които покрихме с ефекти идващи от дъб музиката.


- Групата е формината през 1996-та и издава своя първи албум 3 години по-късно. Още тогава започвате да налагате звука който става запазена на Paprika Korps: дистортнатите и понякога леко хаотични китари върху реге сканка. Както каза сте били повлияни от пънк сцената, би ли ни казал някои имена които са имали по-особено влияние?

Имаме пълна палета от вдъхновения. Ако пътуваш с нас в тур буса, ще чуеш тъмни неща като Neurosis, Fugazi, по-модерни групи като Roots Manuva или Wax Tailor до денсхол като Busy Signal и Моvado. Тук даже не споменавам реге, но музиката която събира всички нас е дъб-а. Френски неща като Zenzile и High Tone се харесват на всички ни.

- Винаги водите озвучител със себе си, той е като 6-ти член на групата без да се намира на сцената. На повечето групи не им пука за собствен озвучител, но звука на Paprika Korps не би бил същия без него, нали така?

Трябваше да направим няколко-стотин концерта за да разберем, че това да не водим озвучител със себе си убива музиката ни. Kuba1200, който е нашия озвучител беше с групата от самото начало. Първо свиреше на перкусии но след това напусна за да учи в Амстердам за няколко години. Почти бяхме забравили за съществуването му, докато той не се върна, и оттогава новата му роля в групата е очевидна. Той със сигурност е нашия 6-ти член!

- Състава на групата е един и същ от 11 години, нещо, което със сигурност не се среща често. Как постигнахте това? Би трябвало да се чуствате като семейство?

Много хора ни задават този въпрос. Случи се естествено, бяхме почти на еднаква възраст когато започнахме групата. Имаме еднакви възгледи към DIY отношението към нещата, към турнетата, купоните и прекарването на свободното си време. Абсолютно никакъв стрес в групата – може би затова все още съществуваме.

- Paprika Korps са си заслужили прякора “The Heavy-Reggae Travellers”. От 1999-та година насам сте свирили повече от 600 концерта в повече от 30 страни. Никога ли не се уморявате? Кое е най-далечното място където сте свирили?

Свирили сме на някои доста интересни места, затова бих могъл да говоря с часове. Били сме в Сибир, свирихме в Новосибирск и Томск. Карахме до Тромсо (Норвегия), които се намира на 600 км над полярня кръг. Няколко пъти сме били в Босна и Херцеговина, както и до една от най-западните части на Eвропа, Irish Galway.
Свирили сме в църква в Калининград, на лодка в Белград, в известни италиански скуотове както и на финландски фестивали. Имали сме толкова много приключения, че просто трябва да се намери някои който да ги превърне в книга и да спечели много пари! :)

- Понякога да гледаш реге/дъб група на живо може да се окаже доста скучно. Въпреки това да видиш Paprika Korps на живо може да доведе до стейдж-дайвинг. Как възпроизвеждате енергията от албумите си когато свирите на живо?

Много хора казват че на живо имаме много повече енергия отколкото на запис. Винаги вкарваме 100% от енергията си във всеки концерт, това дали ни гледат 10 или 10 000 души няма значение. Всяка година се чустваме все по-комфортно, научили сме се как да сме релаксирани и енергични на сцена.

- Заглавието на тaзи статия, Coming in from the cold , ме води към следващия въпрос. Първия и до момента единствен лайв албум на Paprika Korps е записан във Финландия. Как обясняваш популярноста на групата в страна в която слънцето грее 6 месеца годишно? А и също така доколкото знам, там имат един от най-високите проценти на самоубийство в Европа :)

Познавам доста финландци, никoй не изглежда така все едно му е доскучало. Доста отворени са когато става въпрос за музика. Наистина им пука за музиката: техните магазини винаги са пълни, докато в останалата част на Европа хората най-вече свалят mp3-ки. Друго нещо е това, че те наистина харесват rock`n`roll и китари. Може би това е причината? Не знам. Обичаме Финландия и тя също ни обича. Това е важното.

- “Mind Explorer” е заглавие на една от песните ви. Лично аз мисля че точно това правите с музиката си, далеч от посланието на обикновенните реге банди която пеят за Jah…Кажи ни малко повече за идеята на вашата музика, каква е вашата цел и какво искате да постигнете с нея? Колко далеч може да стигнете?

Ние не се борим за идеи. Просто вършим работата си по възможно най-добрия начин. Отдаваме значение на текстовете и хората знаята това. Всеки трябва да намери собственото значение на текстовете ни за себе си. Те са тук за да стимулират слушателя, и ще стигнат толкова далеч, колкото въображението му го позволява. Ще видим…

- “Magnetofon” и “Telewizor” са заглавията на два от албумите ви. Да нямате проблем с модерните технологии?

Това са просто имена, нямат особено значение…

- Последния албум на Paprika Korps, “Меtalchem”, излезе преди няколко месеца. Разкажи ни повече за него, с какво се различава от другите неща които сте правили? Какво означава името му?

В сравнение с предишните ни албуми, в този името означава нещо повече за нас. Metalchem е името на една изоставена фабрика до родния ни град. Решихме, че мястото е перфектно за репетиции и за това всички парчета от новия албум са създадени там. В Metalchem продължаваме с нашия хеви реге стил, просто албума е най-добрия ни досега :) Вложихме повече усилия от обикновенно и за това мисля, че звука със сигурност е по-добър от преди.

- Как би описал вашата музика на човек който никога не я е чувал и как би убедил „обикновен” реге фен да я чуе? Чувайки първите ноти от началното парче на Metalchem може да му се прииска да избяга…

Ако си музикално отворен реге фен може да я чуеш и да ти хареса, но ако за теб регето означава руутс-реге в ямайски стил – няма никакъв шанс!:) Ние правим музика по-скоро за музикални фенове, не само за реге такива. Всъщност това беше основния ни проблем в началото: надписа “ reggae” на плаката беше малко подвеждащ, така че когати един немски журналист използва етикета “heavy reggae”, решихме да го използваме. От тогава хората знаят какво да очакват.

- Изглежда влагате доста внимание в артуърка на групата. Клипа на „Overdub the life-line” е произведение на изкуството, и, доколкото знам, е бил направен от един от членовете на групата.

„Overdub the life-line”беше част от по-голям концепт, всъщност записахме два концерта за полската телевизия. Някои от песните бяха избрани и миксирани с различни неща. Най-вероятно имаш предвид клипа на „Hi-Fi” който е направен от китариста ни Lukasz Rusinek. Оттогава той стана професионален аниматор, и прави клипове и за други групи.

- Докато се ровех из интернет търсейки информация за полската реге сцена, научих доста неща, които правят необичайния стил на Paprika Korps малко по-малко учудващ. Тази култура на пречупване на музикалните граници е установена преди повече от 30 години. Имаш ли обяснение за това? Как така полските музиканти са били толкова отворени по време когато всичко е било контролирано от държавата?


Когато всичко е контролирано от държавата, удоволствието да работиш срещу това е още по-голямо отколкото ако си свободен. Може би също така това е било така защото Полша все още не е била част от Русия. Хората са имали малки места където са можели да изразят чуствата си, и затова са се опитали, свирили са. Имали са Jarocin – култов фестивал от 80-те. Като цяло имаме доста богати алтернативни корени.

- Вие сте сериозно замесени в полската сцена чрез ваштата агенция и лейбъл Karrot Kommando. Кога и как започнахте да се занимавате с нея? Какво се е променило през годините и как е еволюирала сцената от тази гледна точка?

Първоначално издавахме албумите си чрез друг лейбъл. Един ден собственика дойде при нас и ни каза, че няма смисъл той да ни издава защото може да се справим сами, а и че с непрестанните ни турнета това ще е много по-удачно. Съгласихме се и започнахме работа.
Поради факта че турнетата на Paprika Korps са дълги и винаги добре подготвени се появиха групи които искаха да работят с нас. До момента сме издали около 30 заглавия и имаме ексклузивни договори с няколко големи полски групи. Най-голямата промяна през времето е, че преди това да издаваш музика можеше да е бизнес. Вече не е така, целия пазар се промени. Все пак успяваме да излезем на нула с турнетата които организираме, така че за момента всичко е наред.

- Лесно ли е за Paprika Korps, както и за други полски групи да свирят в чужбина пеейки на полски? Може ли да ни препоръчаш някои имена?

Бих могъл да препоръчам всяка група на Karrot Kommando, просто отидете на www.karrot.pl и ги чуйте. Лично нашите песни са в повечето случаи на английски, и предполагам, че тези, в които пеем на полски, са интересни за чуждата публика.

- Срещал ли с групи, които да са били повлияни от вашия звук? Вече сте сравнително стара група и това не би било толкова изненадващо.

Да, случва се понякога да чуем някои наш кавър или етикета “heavy reggae”. Всеки път когато това се случи се чуствам щаслив.

- Тъй като сме български блог не мога да не те попитам дали си спомняш нещо от първото ви (и надявам се не последно) посещение в България, някакви добри или лоши спомени?

Със сигурност искаме да се върнем! Имаме добри спомени, особено от свиренето ни в Пловдив. Надяваме се да се видим скоро!

чуйте Paprika Korps tuk

вижте клипа "Hi-Fi" тук и групата на живо тук, тук и тук



_____________________________________________________________________________________


Coming in from the cold : Paprika Korps


What does one know about Poland? First things coming to mind are most probably the Pope, maybe Solidarnosc, and for sure my personally favorite vodka Zubrowka, with that little spicey lief at the bottom of the bottle. A cold looking country from the outside, but who could have guessed that besides all that we can find one of the most flourishing reggae scenes in Europe.Polish reggae? What the hell is going on?

It might sound bizarre to most of you, but Polish reggae established its` roots back in the 80`s. It was, at the time, the only active reggae scene behind the Iron Curtain. Musicians being open-minded already in the 1970`s, the mixing of different music genres was an often seen phenomenon which leaded to the recording of the first polish reggae song in 1974.

Singing mainly in Polish, punk-rock-reggae bands like Brygada Kryzys took the flame afterwards, and when they disbanded the creation of Izrael was to be celebrated. This band, started in 1982, can be seen as an example of how popular reggae was to become in Poland. Touring all over the country, and going as far as recording an album in the "Ariwa" studio,owned by Mad Professor in 1991, Izrael remains as one of the most prolific reggae bands of their time. If telling you all this hasn`t convinced you yet to the cause of polish reggae sound, take a look at the documentary that BBC made about Izrael back in 1986 here, you`ll be surprised!

But as we`re not historians and wanted only to introduce you a little bit to the history of polish reggae music, let`s move forward : lots of bands came out in the last decade, and festivals like Ostroda Reggae Festival and Bielawa Reggae Dub Festival are now established european events, welcoming the most important headliners of the international reggae scene.

Bands like Vavamuffin, Eastwest Rockers or Duberman have gone big nationally but also abroad, performing as far as the US, Asia and last but not least, Ethiopia!

However, as we,in Dog War Reggae Blog have stated that we`ll talk about jamaican music in all its` forms, we got in touch with Piotr Maslanka, the keyboard player and singer of one of the most proeminent and amazing bands coming to us from the cold : Paprika Korps.

Being active for over 10 years, the band has released 5 albums full of their specific "hard reggae/heavy dub" sound, doing what they can at its` best : mixing distorted guitars, dub echoes, polish, sometimes english vocals and great harmonies in a perfect way. Piotr was keen about telling us a bit more about the history and developement of polish reggae music, and of course, about Paprika Korps.

- Hi Piotr, first of all thank you for accepting this interview, can you introduce yourself and PK to the audience?

Greetings. Well… Paprika plays for nearly 15 years, even though we’re still before 30. We started very early and from the beginning wanted to travel and play as much as possible. This somehow became true. Since our first long tour in 2000 we play shows regularly, making it our idea for living. We released six albums, most of them under own label called Karrot Kommando which became leading label in releasing alternative music and booking shows of many different good bands.

- What did lead you to form a reggae band in a small city such as Opole? I suppose you were the first one to play this music there...

Well not really. Polish alternative scene has been growing since eighties. There were lots of band playing all around us. We got lots of inspiration especially from the punk scene in the beginning.

- What lead you to reggae music? How did you discover it?

As I mentioned, most of us discovered reggae through punk music. Than we started to search and finally we mixed punk rock attitude with reggae riddims and covered that with lots of effects coming from dub music.

- The band has been formed back in 1996, releasing its` first album 3 years after. Already there you were setting up the trademark of Paprika Korps, the distorted and sometimes chaotic guitar sound over the reggae skank. It seems that you must have been influenced not only by reggae but also from punk and all other kinds of music. Please tell us more about the background of the musicians, which scenes do you all came from to start PK? What were and are your major influences?


We have full setting of inspirations. If you’d travel with us by bus you could hear dark stuff from Neurosis, Fugazi to modern riddimslike Roots Manuva or Wax Tailor into dancehall thing from Busy Signal to Movado. I don’t even mention reggae but the music which connects our inspirations is dub music. French scene like Zenzile or High Tone is appreciated by everybody

- You always have your sound ingeneer with you, he`s a 6th band member without being on stage. Lots of bands don`t care about having their own sound ingeneer,but the PK sound couldn`t be the same without him,right?

We had to play few hundred shows to understand that not having own engineer kills our music. Kuba1200 who’s our soundboss was with the band from the beginning. First he played percussions, than left Poland for few years, studying sound-engineering in Amsterdam and when we nearly forgot about his existence he came back and his new role in the band became obvious. He’s the sixth member – definitely!

- Your line-up has been the same for 11 years now, which is far from being common. How did you manage that? You must be like a family now? How old were you when you started PK?

Many people ask this question. It was natural, we’re all nearly the same age and we have the same attitude to DIY activity, to touring, spending free time, partying etc. Absolutely no stress in the band – probably that’s why we still exist .

- PK has earned themselves the surname of "The Heavy-Reggae Travellers". Since 1999 you`ve played more than 600 shows(!) in as many as 30 countries. Don`t you ever get tired?Where is the further that you have played?

We played few spectacular venues. I could talk about it for hours. We’ve been to Syberia, playing shows in Novosybirsk and Tomsk. We drove upnorth to Tromso in Norway, which is 600km over Arctic Circle. We visited few times Bosnia&Herzegovina, as well as far western part of Europe, Irish Galway. We played in church in Kaliningrad and on boat in Beograd, on the famous Italian squats as well as on finnish festivals. There were so many adventures that we just need someone who will write it down and earn a lot of money (laugh)

- Seeing a reggae/dub band live can sometimes be pretty boring.However,seeing a PK live show can probably lead to crowd-surfing...how do you increase the energy from your albums live on stage?

Lots of people say our live energy is far more important than our albums. We put 100% of our energy to every show, doesn’t matter whether we have 10 or 10000 people on the audience. Every year we feel more confident onstage. We learned how to feel comfortable and play energetic shows.

- The title of this article, "Coming in from the cold" leads me to another question. Your first and for the moment only live album has been recording in Finland ("Koncert W Tampere / Konsertti Tampereella",2005). How do you explain the popularity of Paprika Korps in a country where the sun shines only for 6 months per year? Scandinavia has the highest ratio of suicides in Europe :)

I wouldn’t say it knowing lots of finnish people. They don’t seem to be bored. Finns are openminded when talking about music. They really care, their music shops are fulfilled with people when rest of Europe is downloading mp3 mainly. Another thing is that rock’n roll is still very strong in Finland. They’re still into guitars. Maybe that’s the reason? Have no idea. We love Finland, Finland loves us. This is important.

- "Mind explorer" is the title of one of your songs. It seems to me that this is exactly what you`re doing with Paprika Korps, far from the philosophy of ordinary reggae bands singing about Jah...tell us more about the idea of the music you make, what`s your aim, what do you want to achieve with it?How far can it go?

We are not fighting for ideas. We’re doing our job the best we can. We care about lyrics and people know that. Everybody have to find own meaning of our words – we don’t give easy explanations. They are to stimulate the listener and it will go as far as our imagination can go.We will see…

- "Magnetofon" and "Televizor" are the names of two of the band`s albums. Do you have a problem with modern technology? :)

Those are just names. Not really significant

- The last PK record, "Metalchem" came out just a few months ago. Tell us more about it,how is it different to all the others? What does the title mean?

In comparison to previous albums this title means something more for us. Metalchem is the name of abandoned factory outside our hometown. We decided that’s a perfect place for our rehearsals and so all songs were created over there. The album continues our heavy-reggae style but it’s simply the best (laugh). We put more efforts than usual into recording album so the sound is surely better.

- How could you describe your music to a person that has never heard it and convince a "regular" reggae fan to take a listen to it? When hearing the first notes of the introduction song of "Metalchem" he could run away :)

If you’re openminded reggae fan you can love it, but if your music word finishes at roots-reggae-jamaican style and distorted guitars make you sick – you have no chance(laugh). We create rather for music fans not especially for a reggae –fan. That was actually our problem in the beginning of existence – sign “reggae” on the poster was bit misleading, so when one of the german journalists used “heavy-regggae” description we decided to promote it. Since than people know what to expect

- You seem to pay a very special attention to the band`s artwork. The video of "Overdub the life-line" is a great piece of art for example, and it has also been done by one of the band members. However the artwork is always pretty dark, is this intentional?

Overdub the life line was actually just a part of bigger concept. That were two shows recorded for polish television. Some songs were chosen and mixed with different stuff. You probably meant “Hi-Fi” video which is our first official clip made by our guitarist Lukasz Rusinek. Since making this clip he became professional animation producer making clips for other bands.

- When I was looking around for information about the polish reggae scene I discovered quite a lot of things, which make the singularity of the Paprika Korps a little bit less surprising. This culture of breaking musical borders seems to have been established already 30-35 years ago. Do you have an explanation about it? How come that polish musicians have been so open-minded regarding this mixture in a time where everything has been so established and controlled by the state?

When everything is controlled by state, the pleasure of working against it is much bigger than if you’re free. This is somehow true and because Poland was still not Russia. People had some small areas where they could express their feelings, so they tried, they played, they had Jarocin – very original festivals of eighties. We have quite rich alternative music roots.

- You`ve been heavily involved in the polish reggae scene with your agency "Karrot Kommando". Why and when did you started it? What has changed since the beginning, how has the scene evolved?

First we,ve been releasing our albums through another label but one day owner of that one explained us it has no sense he release our records cause we can do it by ourselves and with our amount of travelling it will have much bigger sense. I said OK, and we started to do the job. Because tours of Paprika were always long and well-prepared there were another bands who wanted to work with us. Now we have over 30 released titles and work exclusively with few very important polish artists. The main change is that few years ago releasing music could be a business. Nowadays it’s not because the whole market changed. Hopefully we can cover the costs of producing albums with making lots of shows so it’s still working.

- Is it easy for PK and all the other reggae/dub bands to go out of Poland and spread the message of their music while actually singing in polish? Can you recommend us any of them?

I could easily recommend you every band from Karrot Kommando. Just check www.karrot.pl and listen. Our songs are mainly in English, and those few which are in polish are probably nice curiosities for non-polish audience

- Have you met bands that have been influenced by the PK sound? You`re quite an old band now,so this wouldn`t be surprising...

Yes it happens sometimes that we hear our cover, or description heavy-reggae. I;m happy everytime it happens

- As we`re a bulgarian based blog, I can`t do anything else but ask you if you remember your first (and I hope not last) visit here? Any good/bad memories?

We definitely want to come back. We have especially nice memories of show in Plovdiv. Hope to see you soon!!!

take a listen to Paprika Korps here

watch the band`s video "Hi-Fi" here and check them out live here, here and here